Met nog acht wedstrijden voor de boeg hebben zowel RAAL La Louvière als KSC Lokeren-Temse hun ticket voor de Challenger Pro League al op zak. De twee teams steken er dit seizoen met kop en schouders bovenuit in 1e Nationale en hebben de komende weken enkel nog als doel om elkaar de duvel aan te doen in een intense titelstrijd. Maar wat mogen we verwachten van de twee teams die komend seizoen 1B komen vervoegen?
Eerst nemen we de huidige koploper La Louvière even onder de loep. Les Loups (de Wolven) leken dit seizoen ongenaakbaar in 1e Nationale. Na 25 duels hadden de Henegouwers nog geen enkele keer verloren. Met twintig zeges, vijf gelijke spelen en een doelsaldo van meer dan +45 leek niet hen te kunnen stoppen, maar vorig weekend liep het dan toch een eerste keer mis. La Louvière verloor in eigen huis van KSK Heist en keek zo dan toch plots tegen een eerste seizoensnederlaag aan. Hierdoor kon concurrent Lokeren-Temse opnieuw naderen tot op één punt en ligt de titelstrijd helemaal open.
Desalniettemin mocht er later in de week toch een promotiefeestje gelanceerd worden. Temeer omdat er ook positief licentienieuws kwam vanuit de licentiecommissie.
Snelle opmars
Met La Louvière keert er een oude bekende terug naar het profvoetbal. Het Stade Tivoli (waar La Louvière nog steeds haar thuisduels speelt in afwachting van een nieuw stadion voor 8000 fans) was rond de eeuwwissel een gevestigde waarde in onze hoogste klasse. La Louvière won in 2003 zelfs de Belgische beker, maar ging dan in 2009 failliet. Pas in 2017 kwam er weer wat leven in de Henegouwse trots toen fusieclub RC Charleroi-Couillet-Fleurus in La Louvière kwam voetballen en de club herdoopt werd tot Royale Association Athlétique Louviéroise (RAAL).
De nieuwe club bleek meteen succesvol en promoveerde de voorbije jaren van derde amateur naar de CPL. De grote architect van het huidige succes is Frédéric Taquin; een 48-jarige Belg die al sinds de samensmelting actief is als T1. Hij werkt sinds april 2023 onder Nicolas Frutos; die TD is bij de club.
Bekende namen
Taquin is allicht een onbekende naam voor de gemiddelde CPL-fan; maar in de spelerskern zitten er wel enkele bekende namen. Zo verdedigt Mike Vanhamel (ex-Beerschot) het doel terwijl Wagane Fayé (ex-Seraing) de defensie leidt. Met Sami Lahssaini (ook al ex-Seraing) staat er sinds januari ook nog een ex-promovendus tussen de lijnen. Lahssaini wordt gehuurd van Metz. Ook Théo Cenci (ex-Deinze) is een oude bekende van de CPL.
Maar de bekendste naam loopt ongetwijfeld voorin rond. Jorn Vancamp (ex-Beerschot) speelt sinds deze zomer bij Les Loups en is met 14 goals topschutter van de competitieleider. Ook Mohamed Soumaré (ex-Virton) heeft met 11 goals een belangrijk aandeel in het succes van de Henegouwers. Jordy Liongola (ex-Lierse) is eveneens een belangrijke pion in het offensieve compartiment.
Toch heeft La Louvière ook heel wat minder bekend talent in de rangen lopen. Joël Ito, Fadel Gobitaka, Samuel Gueulette, Maxense Maisonneuve en Vicky Kiankaulua zijn namen die je volgend jaar misschien wel vaker zal gaan horen.
Kampioen of runner-up?
Gezien de resultaten van de voorbije maanden hoeft het geen betoog dat dit La Louvière klaar is om de stap naar ons profvoetbal te maken. Afwachten of het als kampioen of als runner up zal zijn. Morgen ontleden we hun grote rivaal: Lokeren-Temse.
Geef een reactie