Dender EH heeft zich vrijdagavond verzekerd van promotie naar de Jupiler Pro League. De Oost-Vlamingen wonnen met 0-3 bij Francs Borains en mogen zo na vijftien jaar opnieuw aantreden op het hoogste niveau. Een onverwacht sprookje; aangezien de club nog geen 15 maanden geleden in de kelder van het 1B-klassement vertoefde.
Maar toen kwam ene Timmy Simons zich bekommeren over de sportieve situatie en dat veranderde alles. Dender werd plots een stevig en moeilijk te bekampen geheel waarbij de ploeggeest steevast het individu bleef overstijgen. Een ideale mix om iets meer dan een jaar later een promotiefeestje te bouwen.
“Dit is schitterend, hè!”, opent een apetrotse Timmy Simons bij Sporza. “Ik zie alleen maar blije gezichten. Daar doe ik het voor. Dit is het leukste moment van het seizoen. Als je ziet hoeveel mensen hier aanwezig zijn om de ploeg te steunen … Daar konden we in het begin van het seizoen alleen maar van dromen.”
Logisch, want Dender hield zich lang schuil in de middenmoot om dan pas tegen het einde na bijna iedereen het nakijken te geven. “We hebben gepiekt naar het slot”, beaamt Simons. “Dat door keihard te werken en te knokken. De jongens zijn meegegaan in ons fysieke verhaal.”
Vieren tot het ochtendgloren
Een van de sterkhouders in het Denderse verhaal was Joedrick Pupe. De verdediger werd vorige week nog door de fans verkozen tot ‘Speler van het Seizoen’ (samen met Ridwane M’Barki) en kende ongetwijfeld een intense feestnacht. “Dit is mijn allereerste promotie en die wil ik vieren tot het ochtendgloren”, vertelt hij bij Het Belang van Limburg. “Ik won ook een weddenschap met onze kinesiste, want ik incasseerde tien wedstrijden lang geen gele kaart nadien ik voorheen negen gele kaarten slikte. Nu gaan we een feestje bouwen.”
Ook Stefano Marzo wist met zijn geluk geen blijf. “Na een halfuur hadden we 3-0 kunnen achterstaan”, recapituleert hij voor TV Oost. “Maar we waren heel effectief en daarnaast pakte Gies ook nog eens een penalty. Maar wat wij gedaan hebben is een ab-so-luut huzarenstukje. Als je ziet van waar we komen met Timmy Simons… De progressie die we maakten op een jaar en twee maanden is enorm. Ik kan het echt niet geloven!”
Onderschat
Ook doelman en clubicoon Xavier Gies was onder de indruk van wat zijn team gepresteerd had. “We zitten hier met veel spelers in onze ploeg die onderschat werden als voetballer en die veel te lang onder hun niveau gespeeld hebben. Dit is een bekroning voor het hele team.”
Geef een reactie