Foto: Youtubekanaal KSC Lokeren-Temse

Traditioneel kijken we om de zoveel weken naar het klassement in Eerste Nationale (voorheen Eerste Amateur, n.v.d.r.) en maken we de balans op met het oog op volgend seizoen in de Challenger Pro League. Behoudens onverwachte wendingen lijkt het pleit eigenlijk al beslecht: Lokeren-Temse en RAAL La Louvière zijn aardig op weg om de twee promotietickets richting profvoetbal te bemachtigen.

KSC Lokeren-Temse (1e met 50 punten uit 18 wedstrijden)

Wat KSC Lokeren-Temse de voorbije seizoenen sportief verwezenlijkt, doet dromen. Na het faillissement van Sporting Lokeren in 2020 ging het een fusie aan met KSV Temse en maakte de club een doorstart in Tweede Nationale. Meteen kwam de club dicht bij de titel, maar structureel stond de organisatie – naar eigen zeggen – toen nog niet op punt om te promoveren én daar ook te blijven.

Vorig seizoen slaagde de Oost-Vlaamse fusieclub er dan toch in om te promoveren richting Eerste Nationale, onder trainer Hans Cornelis – die voorheen bij het ‘kleine’ Zwevezele al had getoond dat hij een groep kan leiden en kan laten werken onder druk. De supporters schaarden zich achter hun nieuwe club en werden dit seizoen voor hun steun ook beloond.

In het kerstrapport van Het Nieuwsblad kreeg KSC Lokeren-Temse dan ook een perfect rapport, na een foutloze heenronde voor de ongeslagen leider. En dat dankt de club vooral aan een succesvolle zomermercato, waarbij alle aanwinsten stuk voor stuk versterkingen bleken, met mannen als Cassaert, Reuten en Tshimanga als sterkhouders in het team.

Clubrecords verbroken

De balans tot dusver dit seizoen: 50 op 54, alle clubrecords verbroken (waaronder de reeks van 16 wedstrijden zonder nederlaag in 2002 onder toenmalig trainer Paul Put) en slechts tweemaal puntenverlies (gelijkspel) tegen dichtste achtervolger RAAL La Louvière en Jong Gent. Waar eindigt het sprookje? Dat valt nog af te wachten, maar vast staat wel dat trainer Hans Cornelis – ondanks vermeende interesse van Beerschot – aan boord blijft. Tot grote vreugde van voorzitter Hans Van Duysen.

RAAL La Louvière (2e met 44 punten uit 18 wedstrijden)

Wie kan de club nog van de titel houden? Misschien RAAL La Louvière, momenteel tweede in het klassement (ook een promotieplaats), met zes punten achterstand op de leider – en een kloof van 11 (!) punten met de nummer drie Hoogstraten VV.

Ook het verhaal van RAAL La Louvière is er eentje van stamnummers, fusies en een zoektocht naar vergane glorie. Na het verdwijnen van het legendarische La Louvière nam URS Centre de naam UR La Louvière Centre aan, maar daar was niet iedereen voor te vinden en dus werd het stamnummer van RC Chaleroi-Couillet-Fleurus overgenomen (in een stamnummersaga waarin ook RFC Seraing, FC Metz en Boussu Dour betrokken waren) en ging de club van start onder de naam RAAL La Louvière. Het speelde meteen kampioen in Derde Nationale, deed mee aan de top in Tweede Nationale en werd daar in 2022 kampioen. Vorig seizoen eindigde de club op een vierde plaats in Eerste Nationale en nu lijkt stamnummer 94 op weg richting profvoetbal.

De topper tussen Lokeren-Temse en RAAL La Louvière stond afgelopen weekend gepland, maar werd uitgesteld door de winterprik in België. Wie kan deze clubs nog van promotie houden? Sportief? Niemand. Het wordt nog even (bang) afwachten op het moment waarop de licentiecommissie zich buigt over de dossiers voor volgend seizoen.